HistóriaAPEC - Um Movimento Levantado por Deus
Nos anos 30, em Chicago, EUA, um homem tinha o costume de interromper as brincadeiras de rua das crianças para lhes mostrar um livrinho colorido, sem nenhuma palavra. O livro continha em suas páginas, O PLANO DE SALVAÇÃO. Manuseando o Livro Sem Palavras, o tal homem falava de Cristo e do caminho para o Céu. As crianças ouviam-no, encantadas.
O cidadão chamava-se Jesse Irwin Overholtzer, que veio a ser o fundador da APEC. O fato narrado aconteceu quando Overholtzer, ainda inseguro, mas consciente do valor espiritual das crianças, vivia os seus primeiros dias de evangelista de crianças.
Aparentemente, "Mr. O" (como ficou conhecido mais tarde, por causa da pronúncia difícil do seu nome) foi despertado para a obra de evangelismo de crianças bem tarde, com mais de 50 anos de idade. Mas até o final de seus dias, em 1958, houve tempo suficiente para que ele visse a missão, que fundou em 1936, nos Estados Unidos, organizada também em mais de 60 países.
O Sr. Overholtzer sempre pedia a Deus em suas orações que antes da volta de Cristo, fosse organizado um movimento mundial com o intuito de ganhar as crianças para Cristo. Deus respondeu-lhe as orações, chamando-o para ser o dirigente deste movimento. E, mais depressa do que ele supunha, se viu compelido pelo Espírito Santo a levar a APEC para além das fronteiras nacionais. E a primeira porta aberta foi o Brasil.
Em 1940, ele veio ao Brasil. Fez contatos, deu palestras e desafiou os crentes. Observou o povo, a carência espiritual das crianças, o potencial dos jovens. Viu um campo pronto para a ceifa, e, obviamente, um tempo profícuo para o estabelecimento da APEC no Brasil.
Os primeiros missionários da APEC no Brasil foram "emprestados". Foi o casal Harry e Frieda Briault.
Eram ingleses. Estavam no Brasil há 20 anos, servindo como missionários pela União Evangélica Sul-Americana (UESA). Eles acompanharam o Sr. Overholtzer durante a sua estada no Brasil.
Ao final da visita, o casal sentiu-se chamado a dar tempo integral a APEC. Os Briault foram os primeiros missionários da APEC no estrangeiro, e o Brasil, o segundo país do mundo a ter este ministério organizado. A partir daí, a APEC se tornou uma Organização internacional.
Atualmente, a APEC está presente em 163 países, com milhares de obreiros de tempo integral, alcançando mais de dois milhões de crianças anualmente. A Sede Internacional fica na cidade de Warrenton, no estado de Missouri, nos Estados Unidos da América.
Na maioria dos países, o ministério é coordenado pelos Diretores Regionais, subordinados à Sede Internacional. Existe, entretanto, dentro da APEC um organismo chamado CEFON (CEF of Nations), constituído por 17 países autônomos, isto é, que não dependem de ajuda estrangeira, nem de sua direção. Entre estes países encontra-se o Brasil.
No Brasil, a APEC é dirigida por uma Assembléia Geral e uma Diretoria Executival, voluntária, constituída de membros de diversas denominações reconhecidamente evangélicas em conjunto com um Superintendente eleito por esta Diretoria; há diretorias estaduais e locais, funcionando no mesmo sistema nas principais capitais e cidades do Brasil.
A Sede Nacional fica em São Paulo, em prédio situado à Rua Tenente Gomes Ribeiro, 216 (próxima à estação Santa Cruz do Metrô).
Hoje, a APEC desenvolve seu trabalho em 22 estados brasileiros contando com mais de 70 obreiros de tempo integral.
